上島珈琲で見たニッチな需要

2016年3月2日更新

ワンコインで星座占いができるおもちゃもある「昭和」風情の上島珈琲

　久しぶりに上島珈琲に行きました。11年前に初めて上海に来たときは「UCCコーヒー」が上海にもあると喜んだものですが、実際は台湾系コーヒーチェーン店です。商標を巡って両社間でいざこざがあったという噂も、上海在住の日本人の間では有名な話です。

　今でこそ、スターバックス（スタバ）やコスタなど欧米系のコーヒーチェーンや、マーンコーヒー、Zooコーヒー、カフェベネなど韓国系も浸透し、コーヒーを愛飲する文化が中国全土に浸透しています。11年前の当時、浦東の自宅から徒歩圏内にそうしたチェーン店がなく、唯一まともだったのが上島珈琲でした。コーヒー以外にもスパゲティや中華定食などもあり、週末一人で過ごす時には重宝したものです。

　2014年8月時点で全国に1016拠点を有し、中国ではスタバ（16年1月に2000拠点超）に次ぐ店舗数を誇る上島珈琲。大きな店舗スペースに一昔前のレトロ感ある内装で、ソファ席が中心。引き扉の付いた個室もあり、各テーブルにはワンコインで星座占いができるおもちゃもあるなど日本の“昭和”を思わせるような喫茶店です。

　ローカル客を意識した戦略ながら、コーヒーの値段はそれほど安くはありません。レギュラーコーヒーが39元で、スタバの25元と比べても若干割高。コンビニコーヒーの10元やドリンクスタンドの8元と比べても結構な値段となります。客層は、若者は少なく40から50代以上がメイン。コーヒーのほかに中国茶を楽しむ客もおり、席の間隔も大きめに取られたラウンジのようなスペースが、ゆったりのんびりと時を過ごせる雰囲気を醸しだしています。

　日本でも椿屋やルノアールなどスタバとは異なる昔ながらの「喫茶店」形式で一定の支持を集めるところもあります。また神戸のにしむら珈琲店や京都のイノダコーヒー、名古屋のコメダ珈琲店など、地元密着で人気のチェーン店もありますが、まさにそのような部類に属する喫茶店ともいえるでしょう。

　スタバや韓国系チェーンなど“お洒落”で“トレンディ”なお店の台頭により、古臭いイメージの上島珈琲は淘汰されていくのではと思っていましたが、しっかりとニッチな客層を掴んでいた模様です。中国消費の奥深さと今後の多様化を垣間見た気がしました。

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