「粽子の街」嘉興には日本ブランドも浸透中

2014年6月4日更新

観覧車など子供向けの遊園地を併設した江南摩爾（モール）

　端午節休暇を利用して浙江省・嘉興を訪れました。嘉興は上海から南西約100km、東西では上海と杭州、南北では蘇州と寧波という華東地区を代表する4都市のちょうど中間に位置する絶好の地理的条件を備えています。

　嘉興の起源は紀元前5000～4000年頃の新石器時代にまでさかのぼります。嘉興で当時の馬家浜文化の遺跡が発見され、長江河口付近の太湖から杭州湾北岸にかけての地域で農耕と狩猟で生活していた原始人の存在が明らかになりました。

　観光資源も豊富です。市内には1921年に共産党の第1回全国代表大会が上海から移動して開かれ、第一次「中国共産党章程」が成立して中国共産党が誕生したとされる南湖があります。また、水郷の街として有名な烏鎮や西塘、九龍山など馴染みのある観光名所が続々と挙げられます。

　しかし、嘉興と聞いて最も有名なものは「粽子（ちまき）」でしょう。1921年創業で、中国馳名商標（著名ブランド）としても認定され、中国じゅうで知れ渡っている「五芳齋」の本社は嘉興にあります。昔から保存食としても愛用された粽子ですが、スーパーなどで真空パック製品が販売されているほか、嘉興では街中至るところで麺や小龍包とともに茹でたての粽子が食べられるファストフードチェーン（快食連鎖）の業態もあり、地元市民に愛されています。

　常住人口454.4万人（2012年末）を擁する嘉興。13年GDPは前年比9.3％増の3147.66億元でした。浙江省内では、杭州、寧波、温州、紹興、台州に次いで第6位。絶好の地理的条件を背景に、嘉興経済技術開発区や平湖経済開発区など日系の製造業も数多く進出しています。

　消費現場では、地元系の江南集団が根強い人気を誇っています。旧市街の南湖区にあり高級ブランドの品揃えが豊富な江南大厦（百貨店）が筆頭格。新区として開発が進む南湖新区には、巨大な吹き抜けフロアに1階から4階までの直通エスカレーターが設置された江南大厦中港城店があります。秀州区では観覧車など子供向けの遊園地を併設した江南摩爾（モール）が圧倒的な存在感を示しています。南湖区の戴夢得購物中心や5月24日にユニクロがオープンした旭輝広場など新鋭の商業施設がありますが、13年の年商が10億元に達した江南集団の強さは抜きん出ています。

　上海から距離的に近いこともあり、日本ブランドの浸透度もかなり高い印象を持ちました。花王のメリーズ（おむつ）やネピア、日清食品の即席麺類などは、どのスーパーでも大きな棚スペースを確保しており、品切れ気味になっている店舗もありました。日本ブランドや品質を受け入れる消費者（中間）層が確実に増えていることの現れともいえるでしょう。ついつい経済規模や成長率などで重慶や武漢など内陸の大都市に目が向きがちになりますが、嘉興のこうした消費現場を垣間見て、上海近辺の中小都市にももう少し目を向ける必要があると感じました。

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